当让根据鼻咽拭子测试为阳性的新冠患者出院时，也存在将感染源重新引入环境和健康人群的风险。依然迫切需要加强医院出院标准以防止新冠再次出现扩散，使用呼气样本作为补充样本可以进一步降低出院病人携带潜在新冠病毒的风险，以确保确保公众安全，并降低大流行再次出现的风险。
本篇文章中研究了14名新冠患者，其中包括10名新招募的患者。从四家武汉医院中采集到的呼气收集冷凝物（EBC），医院中空气样本和表面拭子样本集中用逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）测试新冠病毒含量。这四家医院都采用了自然通风和消毒措施。
文章中发现，22.2％的根据现行指南准备出院的COVID-19患者（n = 9），在其呼气中检测到了新冠病毒（〜105 RNA拷贝/ m3）。虽然表面拭子较少比例样本（3.1％，n = 318）测试呈阳性，但是医疗设备，例如医护人员经常接触/使用的防护面罩和交接班次工作地板都检测到新冠病毒污染（3–8病毒/平方厘米）。三个空气样本，包括使用机器人辅助采样器采集的空气样本（n = 44）通过数字PCR检测为新冠阳性，浓度水平为9–219病毒/ m3。
本研究显示，超过 22％ COVID-19 出院患者仍可呼出每分钟约1400个新冠病毒RNA，这些从出院病人体内呼出的新冠病毒可进入到空气中，但是如果仅使用普通逆转录PCR对这些出院病人的咽拭子样本进行的诊断，将漏检出院病人呼气冷凝物中的潜在病毒。由于采取了自然通风（1.6–3.3 m / s）和常规消毒措施，直接的表面接触可能并不是重要传播途径，空气样本的阳性率较低（6.8％）。
苏州锐讯生物科技有限公司受江苏省疾控中心环境所委托，通过数字PCR检测方法，开展COVID-19感染患者周边环境中病毒分布检测。
研究结果显示：从武汉医院走廊空气，空气滤清器通风出口表面，病房空气，RT-PCR均未检测到阳性，使用锐讯数字PCR系统检测了其中部分样品，检测到其中三个呈阳性（如图表），在康复病人的呼吸气体冷凝液中也检测出微量的COVID-19。
数字PCR技术作为第三代的核酸检测技术，以高灵敏度，绝对定量的优势为严格控制新冠核酸检测提供了有力的工具。